กระต่าย อาจเป็นเรื่องยากสำหรับคุณที่จะจินตนาการว่า กระต่ายที่ไม่สามารถหนีจากมณฑลเสฉวนทั้งเป็นได้อาจถูกน้ำท่วมในออสเตรเลีย แม้เพื่อแก้ปัญหากระต่ายป่า รัฐบาลออสเตรเลียได้ทำการปิดล้อมและควบคุมถึง 6 รอบ แต่ผลลัพธ์ไม่เป็นที่พอใจ ทำไมชาวออสเตรเลียถึงไม่กำจัดกระต่ายเหล่านี้ด้วยการกินมัน
ในความคิดของเรา กระต่ายเป็นสัตว์ที่น่ารักและอร่อย กระต่ายเหล่านี้ไม่เพียงแต่โตเร็วเท่านั้น แต่ยังเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าอีกด้วย เช่น ขนกระต่ายใช้ทำถุงมือ ผ้าพันคอ เนื้อกระต่ายมีไขมันต่ำ โปรตีนสูง เป็นอาหารที่ดีต่อการลดน้ำหนัก เนื่องจากกระต่ายว่านอนสอนง่าย ผู้คนจึงมักใช้พวกมันเป็นตัวทดลอง จากมุมมองนี้ ผลงานของกระต่ายนั้นไม่น้อยเลย
อย่างไรก็ตาม ในสายตาของชาวออสเตรเลีย กระต่ายเป็นสัตว์ที่ไม่ค่อยมีผู้คนชอบ แล้วกระต่ายที่ดูไม่มีพิษมีภัยเหล่านี้บุกออสเตรเลีย และทำให้มันตกลงมาอย่างรวดเร็วได้อย่างไร สิ่งนี้เริ่มต้นด้วยการเข้ามาของอาณานิคมตะวันตก ในปี พ.ศ. 2331 กองเรืออาณานิคมมาถึงออสเตรเลียพร้อมผู้คนและเสบียงจำนวนมาก ในหมู่พวกเขามีร่างของกระต่าย ผู้คนเลี้ยงกระต่ายในสมัยนั้น ส่วนใหญ่คือสำหรับความต้องการอาหาร
ดังนั้น ประชากรจึงไม่ระเบิดภายใต้การบริโภคนี้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป กระต่ายก็เริ่มแสดงความสามารถในการบุกรุกขั้นสุดยอดของมัน ตั้งแต่ปี 1857 ถึง 1858 อเล็กซานเดอร์ บูแคนัน ได้เลี้ยงกระต่ายจำนวนมากในไร่โอเลบี และการปล่อยตัวนี้ก็เพื่อให้ผู้คนสามารถค้นหาเป้าหมายที่มีชีวิตได้ดีขึ้นเมื่อล่าสัตว์เพื่อความบันเทิง
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2402 โธมัส ออสติน ซึ่งเดินทางจากอังกฤษไปอาศัยอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย ก็ทำสิ่งที่คล้ายกันเขาเลี้ยง กระต่าย 24 ตัวในสวนบาร์วอนใกล้วิกตอเรีย ในบรรดากระต่ายที่เขาเลี้ยงมีกระต่ายสีเทาในสกุล Lagos และกระต่ายตัวอื่นๆ เขายังซื้อกระต่ายบ้านบางตัวเพื่อให้การล่าสัตว์ราบรื่นยิ่งขึ้น
ด้วยวิธีนี้ กระต่ายเหล่านี้ที่เข้าไปในป่าจึงเริ่มผสมพันธุ์กัน ทำให้เกิดลูกหลานที่มีความสามารถมากขึ้น กระต่ายเหล่านี้ถูกปล่อยให้ล่าเร็วๆ นี้ ให้ทุกคนได้เห็นความสามารถในการสืบพันธุ์ที่สุดยอดของพวกมัน ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าในปี 2409 ลูกหลานของกระต่ายเหล่านี้กระจายไปทุกทิศทางด้วยความเร็วเฉลี่ย 130 กิโลเมตรต่อปี
ในปี 2450 กระต่ายได้แพร่กระจายไปทั้งชายฝั่งตะวันออกและตะวันตกของออสเตรเลีย กระจายไปทั่วทวีปในปี 2469 ประชากรกระต่ายทั่วออสเตรเลียเพิ่มขึ้นเป็นประวัติการณ์ถึง 10,000 ล้านตัว กระต่ายออสเตรเลียเริ่มขยายอาณาเขตการรุกราน อาศัยความสามารถในการสืบพันธุ์ขั้นสูง และการไม่มีศัตรูตามธรรมชาติ มันจึงกลายเป็นสายพันธุ์ที่รุกรานอย่างแท้จริง
หลายคนบอกว่านี่คือภัยพิบัติที่เกิดจากกระต่าย 24 ตัว ปัจจุบัน กระต่ายบนแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลียส่วนใหญ่เป็นกระต่ายบ้าน และลูกผสมของพวกมัน และการดำรงอยู่ของพวกมันอาจเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับกระต่ายเหล่านั้นที่โธมัส ออสตินปล่อย เมื่อกระต่ายค่อยๆ แสดงท่าทีว่าน้ำจะท่วม ในที่สุดรัฐบาลออสเตรเลียก็อยู่เฉยไม่ได้
หากกระต่ายได้รับอนุญาตให้ขยายพันธุ์ หญ้าในทุ่งหญ้าออสเตรเลียอาจถูกพวกมันกินจนหมด ดังนั้น ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว รัฐบาลจึงได้เปิดปฏิบัติการปิดล้อมและปราบปราม 6 ครั้ง กระต่ายเป็นสัตว์ที่อยู่ล่างสุดของห่วงโซ่อาหาร จึงไม่ใช่ภัยคุกคามต่อมนุษย์ ในตอนแรกทุกคนรู้สึกว่าการฆ่าเด็กน้อยที่อ่อนแอเหล่านี้เป็นเรื่องง่าย
อย่างไรก็ตาม หลังจากการต่อสู้หลายครั้ง กระต่ายได้พิสูจน์ให้รัฐบาลออสเตรเลียเห็นว่ามันไม่ใช่สัตว์ที่ไม่มีทางต่อสู้ การปิดล้อมครั้งแรกเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2426 เมื่อมีการตราพระราชบัญญัติการรบกวนกระต่ายในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ซึ่งโรคระบาดกระต่ายร้ายแรงมากอยู่แล้ว จากนั้นนักล่าที่นี่ก็ถูกขอความช่วยเหลือ โดยหวังว่าพวกเขาจะใช้ปืนลูกซองฆ่ากระต่ายได้
มีเหตุผลว่าจุดประสงค์ในการแนะนำกระต่ายในตอนแรกคือการล่าโดยมีเป้าหมาย และวิธีนี้น่าจะมีประโยชน์มาก แต่เมื่อคุณเปลี่ยนงานอดิเรกให้กลายเป็นงาน ทุกอย่างก็จะน่าเบื่อ นอกจากนี้ จำนวนประชากรของออสเตรเลียยังมีจำกัด แม้ว่าทุกคนจะมีปืนลูกซอง ซึ่งการล่าอย่างเข้มข้น แต่ก็ยากที่จะกำจัดกระต่ายจำนวนมากขนาดนี้
ดังนั้น การปิดล้อมครั้งแรกจึงจบลงด้วยความล้มเหลว ไม่นานรัฐบาลก็จัดการล้อมปราบเป็นครั้งที่ 2 คราวนี้พวกเขาตัดสินใจไปที่บ้านเก่าของกระต่าย และเริ่มจากรังของมัน จากข้อมูลในเวลานั้น ผู้คนใช้วิธีต่างๆ เช่น การรมแก๊สพิษ และการระเบิดรังกระต่ายทุกที่ ซึ่งแน่นอนว่าทำให้กระต่ายจำนวนมากต้องสูญเสียบ้านไป แต่ช่วงเวลาดีๆ นั้นอยู่ได้ไม่นาน และในไม่ช้ากระต่ายก็เริ่มขุดโพรงและขยายพันธุ์ในที่อื่น ทดแทนจำนวนที่หายไป
ในเวลานี้ รัฐบาลออสเตรเลียตระหนักว่า ไม่เพียงพอต่อการพึ่งพากำลังคนเพื่อต่อสู้กับประชากรกระต่ายจำนวนมหาศาลที่ด้านล่างสุดของห่วงโซ่อาหาร จำเป็นต้องค้นหาศัตรูตามธรรมชาติของกระต่าย และจัดการกับพวกมันอย่างหนัก ดังนั้น ในการปิดล้อมครั้งที่ 3 พวกเขาจึงแนะนำจิ้งจอกแดงเป็นพิเศษ โดยหวังว่ามันจะกินกระต่ายที่ท่วมทุ่งหญ้าจนหมด
การมาถึงของจิ้งจอกแดงสร้างความกดดันให้กับกระต่ายเล็กน้อย แต่มันก็สร้างความเสียหายร้ายแรงต่อสัตว์สายพันธุ์อื่นๆ ในออสเตรเลียด้วย เนื่องจากจิ้งจอกแดงไม่เพียงแค่กินกระต่ายเท่านั้น มันยังโจมตีสายพันธุ์อื่นๆ ที่ทำอะไรไม่ถูก และมีความสามารถในการสืบพันธุ์ที่จำกัดอีกด้วย ต่อมาชาวออสเตรเลียเห็นว่าจิ้งจอกแดงไม่มีประโยชน์ จึงซื้อแมวโดยคิดว่าพวกมันไม่เพียงแต่ฆ่ากระต่ายได้เท่านั้น แต่ยังฆ่าหนูได้ด้วย
พวกมันมีหน้าที่มากกว่านั้น แต่ทุกคนน่าจะเดาตอนจบได้แล้ว มันไม่มีประโยชน์ ด้วยวิธีนี้ เมื่อมาถึงการปิดล้อมครั้งที่ 5 รัฐบาลออสเตรเลียที่เหน็ดเหนื่อยจึงยอมแพ้ในการกำจัดกระต่าย แต่ต้องการใช้รั้วเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันโจมตี ปัญหาคือรั้วบนผิวดินไม่สามารถหยุดกระต่ายที่มุดโพรงได้ ดังนั้น การดำเนินการจึงดุร้ายพอๆ กับเสือ
มองย้อนกลับไปกระต่ายได้สร้างทางเดินใต้ดิน และผ่านไปอย่างราบรื่น ในที่สุดในปี 1950 ก็ตัดสินใจใช้อาวุธเคมีและชีวภาพกับกระต่ายเหล่านี้ อาวุธชีวเคมีนี้เรียกว่า มิกโซไวรัส ติดเชื้อในกระต่ายเท่านั้น และไม่มีผลกระทบต่อมนุษย์และสัตว์อื่นๆ หลังจากใช้การโจมตีลดมิตินี้ ในที่สุดมนุษย์ก็บรรลุผลลัพธ์บางอย่าง
ในเวลานั้น กระต่ายจำนวนมากตายเพราะติดเชื้อไวรัสนี้ นี่หมายความว่าชาวออสเตรเลียชนะสงครามครั้งนี้อย่างสมบูรณ์หรือไม่ เห็นได้ชัดว่าเมื่อพิจารณาจากสถานะปัจจุบันที่กระต่ายยังคงใช้งานอยู่ในออสเตรเลีย มนุษย์ไม่ได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ เนื่องจากในสงครามชีวเคมี กระต่ายจำนวนน้อยยังคงรอดชีวิต และยีนของพวกมันก็กลายพันธุ์ด้วย
พูดง่ายๆ ก็คือวิวัฒนาการ เมื่อเวลาผ่านไป มิกโซไวรัสก็ไม่มีประโยชน์สำหรับกระต่ายที่วิวัฒนาการขึ้น ดังนั้น เจ้าพวกนี้จึงพึ่งพาความสามารถในการสืบพันธุ์ที่แข็งแกร่ง และพร้อมที่จะกลับมาได้ทุกเมื่อ จากสถานการณ์นี้ กระต่ายชนิดนี้ไม่เหมาะสำหรับการบริโภค เช่นเดียวกับปลาคาร์ฟเอเชียที่ท่วมในแม่น้ำของอเมริกา และตะพาบน้ำคงคาที่อุดมด้วยสารพิษในแม่น้ำคงคา
แม้ว่าพวกมันจะเป็นอาหารหลักที่สำคัญในอาหารจีน แต่ถ้าพวกมันถูกกินจริงๆ เชื่อว่าน้อยคนนักที่จะกล้ากินพวกมัน ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งจำเป็นเบื้องต้นสำหรับความอยากอาหารที่น่าพึงพอใจ ก็คือวัตถุดิบของอาหารควรจะค่อนข้างดีต่อสุขภาพ ดังนั้น รัฐบาลออสเตรเลียจึงได้แต่ขอพรเพิ่มเติมว่า คราวหน้าควรคิดให้ดีว่าจะล้อมกระต่ายด้วยวิธีใดดี
บทความถัดไป : อาการตาแห้ง สาเหตุปัญหาอาการตาแห้งแสบร้อนและวิธีการป้องกัน
