โรคเรื้อน สาเหตุแบคทีเรียโรคเรื้อนโรคโบราณที่วิทยาศาสตร์กำจัดไม่ได้

โรคเรื้อน ประวัติศาสตร์หนึ่งในพาหะนำโรคของแบคทีเรีย ที่มีชื่อว่าMycobacterium leprae – Hansens bacillus ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคเรื้อน ในธรรมชาติเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีลักษณะเหมือนหนูตัวใหญ่ที่มีจมูกยาวสวมชุดเกราะหนัง ตัวนิ่มเก้าแถบ มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ สัตว์ชนิดนี้กินแมลง และปัจจุบันยังพบได้ทั่วอเมริกากลางและอเมริกาเหนือตอนใต้ บราซิล อินเดีย และอินโดนีเซีย เป็นสาเหตุของโรคเรื้อนรายใหม่เกือบ 200,000 รายในแต่ละปี

และในบราซิล ตัวนิ่มถูกล่าเป็นอาหาร Hanseniasis ทำให้ฉันอยู่ในโรงพยาบาลอาณานิคมและต้องตัดขาและนิ้วของฉัน แบคทีเรีย โรคเรื้อน อาจเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างอวัยวะของมนุษย์ใหม่ นักวิจัยสรุปในการศึกษาว่า 62 เปอร์เซ็นต์ ของตัวนิ่มที่ถูกฆ่าโดยนักล่าติดเชื้อ M. leprae และการสำรวจที่คล้ายกันในสหรัฐอเมริกาซึ่งมีรายงานผู้ป่วยรายใหม่ 150-250 รายทุกปี

สรุปได้ว่า 20เปอร์เซ็นต์ ของสัตว์ในประเทศนั้นเป็นพาหะของแบคทีเรีย แต่อาจไม่ใช่ความผิดของตัวนิ่ม มีความเชื่อกันว่าแต่เดิมมนุษย์อาจแพร่เชื้อไปยังสัตว์เหล่านี้เมื่อชาวยุโรปนำโรคนี้มายังบราซิลเมื่อประมาณ 500 ปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์เพิ่งพบแบคทีเรียในกระรอกแดงในสหราชอาณาจักร แต่ถึงแม้จะมีการค้นหามากมาย แต่ก็ยังไม่พบสัตว์พาหะอื่นๆ มีข้อเสนอแนะว่ากระรอกแดงอาจเป็นตัวการแพร่เชื้อโรคในยุโรปยุคกลาง

แต่อาจมีที่พักพิงตามธรรมชาติอื่นๆ สำหรับแบคทีเรีย ซึ่งถูกค้นพบแล้วว่าสามารถอยู่รอดได้แม้ในดิน ตามตัวอย่างที่วิเคราะห์ในสหราชอาณาจักร อินเดีย และบังกลาเทศ โรคเรื้อนเป็นโรคติดเชื้อเรื้อรังที่โจมตีผิวหนัง เส้นประสาท และเยื่อเมือก ทำให้เกิดจุดขาวขึ้นตามร่างกาย อาการชา กล้ามเนื้ออ่อนแรงและเป็นอัมพาต แต่ถึงแม้จะมีผลกระทบร้ายแรงและกรณีต่างๆ ที่อาจย้อนไปถึง 1,400 ปีก่อนคริสตกาล

โรคโบราณนี้ยังคงเป็นปริศนามาจนถึงทุกวันนี้ไม่มีใครรู้ว่าโรคเรื้อนเกิดขึ้นได้อย่างไร และเหตุใดพื้นที่บางส่วนของโลกจึงได้รับผลกระทบมากกว่าที่อื่น นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่ามันแพร่เชื้อได้อย่างไร และยังไม่มีวิธีที่ง่ายในการวินิจฉัยบุคคล Gangadhar Sunkara นักวิทยาศาสตร์ที่เชี่ยวชาญด้านการพัฒนายาและหัวหน้าโครงการระดับโลกของบริษัทยา Novartis กล่าวว่า โรคนี้เป็นโรคที่ซับซ้อนมากและโดยส่วนใหญ่แล้วโรคเรื้อนยังคงเป็นปริศนาที่น่าสนใจ

แม้จะมีความก้าวหน้าอย่างมากในการควบคุมโรค แต่ผู้คนกว่าสามล้านคนทั่วโลกยังคงมีชีวิตอยู่ด้วยโรคเรื้อน และโดยเฉลี่ยแล้วมีผู้ป่วยรายใหม่ 200,000 รายที่ได้รับการวินิจฉัยทุกปี ตามสถิติจากองค์การอนามัยโลก WHO แต่ในปี 2020 ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือ 128,000 ราย ตามข้อมูลของ Cairns Smith ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านสาธารณสุขแห่งมหาวิทยาลัย Aberdeen ในสหราชอาณาจักร และอดีตผู้อำนวยการขององค์กร Leprosy Mission

ตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลกพบว่ามีผู้ติดเชื้อประมาณ 140,000 รายในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา เชื่อว่าการละเว้นนี้ส่วนใหญ่เกิดจากความยากลำบากที่เกิดจากการระบาดของไวรัสโควิด-19 ต่อระบบสาธารณสุขทั่วโลก ในอดีต เป็นเรื่องปกติในหลายประเทศที่จะรับผู้ป่วยโรคเรื้อนไปยังโรงพยาบาลหรือบ้านพักเฉพาะทาง ในบางกรณีแม้แต่บนเกาะที่ห่างไกล

พวกเขาไม่ได้รับการวินิจฉัยหรือการรักษา และมีความเสี่ยงร้ายแรงที่จะเกิดความพิการ สมิธกล่าว สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือจำนวนเด็กที่ยังไม่ได้รับการวินิจฉัยเนื่องจากความยากลำบากที่เกิดจากโรคระบาด ผู้ติดเชื้อรายใหม่อย่างน้อย 15,000 รายต่อปีทั่วโลกเป็นเด็ก การติดเชื้อในวัยเด็กหมายถึงการหลีกเลี่ยงความพิการที่ยั่งยืน แต่ตัวเลขเหล่านั้นของเด็กที่ได้รับการวินิจฉัยได้ลดลงเหลือ 8,000 ถึง 9,000 ราย สมิธกล่าว

นั่นหมายความว่ามีเด็กจำนวนมากที่มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคนี้ บางประเทศกำลังฟื้นตัว แต่ยังมีการตรวจพบเคสต่ำในประเทศต่างๆ เช่น เมียนมาร์ ศรีลังกา และฟิลิปปินส์ เขากล่าวต่อ ขณะนี้เรากำลังเผชิญกับความท้าทายเร่งด่วน โลกมีความก้าวหน้าอย่างมากในการรักษาโรคเรื้อนในช่วง 4 ทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการแนะนำการบำบัดด้วยยาหลายขนานโดยองค์การอนามัยโลกในการรักษาโรคเรื้อนหลายชนิดในปี พ.ศ. 2525

โรคเรื้อนหลายชนิดเป็นรูปแบบขั้นสูงของโรค ซึ่งมักมีลักษณะเฉพาะคือรอยโรคของ ผิวหนังและความพิการ การรักษาที่ใหม่กว่าคือการบำบัดด้วยยาหลายขนาน ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างยาสามเม็ด สองคนจะได้รับการจัดการเดือนละครั้งและอีกวัน การรักษานี้มีผลกระทบอย่างมากในแง่ของการหยุดการลุกลามของโรค เป็นวิธีการรักษาที่ใกล้เคียงที่สุดที่เราเคยได้รับและป้องกันอาการทุพพลภาพของผู้ได้รับผลกระทบ

แต่การบำบัดไม่สามารถหยุดยั้งผู้ป่วยรายใหม่ได้ Venkata Pemmaraju รักษาการหัวหน้าทีมของโครงการโรคเรื้อนสากลขององค์การอนามัยโลก ซึ่งทำงานเกี่ยวกับปัญหาโรคเรื้อนมา 4 ทศวรรษอธิบาย อะไรทำให้โรคโบราณนี้ยังคงอยู่ จากข้อมูลของ Sunkara มีหลายปัจจัยที่เกี่ยวข้อง

ประการแรก บาซิลลัสของแฮนเซนขยายพันธุ์ได้ช้ามาก ดังนั้นผู้ติดเชื้ออาจใช้เวลา 2 ถึง 20 ปีในการแสดงอาการของโรค เวลาเฉลี่ยในการฟักตัวของโรค นั่นคือระยะเวลาระหว่างการสัมผัสกับแบคทีเรียและการปรากฏตัวของอาการแรกคือ 5 ปี และในบางกรณี ผู้ป่วยสามารถอยู่ได้นานถึง 2 ทศวรรษโดยไม่แสดงอาการ

ยังไม่สามารถเพาะเชื้อแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคเรื้อนในห้องปฏิบัติการได้ ดังนั้นนักวิจัยจึงทำการศึกษาเกี่ยวกับตัวนิ่ม แบคทีเรียชนิดนี้มีระยะเวลาฟักตัวนานกว่า Sunkara กล่าว แบคทีเรีย 1 ตัวจะใช้เวลาประมาณ 14 วันในการแบ่งตัวเป็น 2 ส่วนในร่างกาย เทียบกับแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคอื่นๆ ที่สามารถเพิ่มจำนวนเป็น 2 เท่าในเวลาไม่กี่นาที

จากการเปรียบเทียบ ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม แบคทีเรียในลำไส้ทั่วไป Escherichia coli ซึ่งมีบางสายพันธุ์ที่สามารถทำให้เกิดอาหารเป็นพิษ สามารถแบ่งตัวทุกๆ 20 นาที ระยะฟักตัวที่ยาวนานไม่เพียงเป็นปัญหาสำหรับผู้ป่วยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงคนรอบข้างด้วย ในช่วงเวลานี้ ผู้ป่วยที่ไม่ทราบว่าตนเองติดเชื้อสามารถแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นได้ โดยเฉพาะผู้สัมผัสใกล้ชิด เช่น สมาชิกในครอบครัว

หลังจากการสร้างและการพัฒนาของการติดเชื้อในรูปแบบ multibacillary การรักษาโรคเรื้อนอาจใช้เวลาถึง 2 ปีแม้ว่าจะใช้ยาปฏิชีวนะร่วมกันก็ตาม การดื้อยาปฏิชีวนะเป็นปัญหาสำคัญอีกประการหนึ่ง การรักษาโรคเรื้อนดั้งเดิมคือยาปฏิชีวนะแดพโซน ซึ่งค้นพบว่าได้ผลกับแบคทีเรียในทศวรรษที่ 1940 ก่อนหน้านั้นโรคนี้รักษาไม่หาย

แต่ในช่วงทศวรรษที่ 1960 ยาได้สูญเสียประสิทธิภาพไปแล้ว ปัจจุบันมีตัวเลือกที่มีประสิทธิภาพมากกว่าหลายตัว โดยเฉพาะยาปฏิชีวนะไรแฟมพิซิน แนวทางสมัยใหม่ในการใช้ยาปฏิชีวนะหลายชนิดร่วมกันถูกสร้างขึ้น ส่วนหนึ่งเพื่อป้องกันการพัฒนาใหม่ของเชื้อดื้อยา แต่ข้อกังวลนี้ยังคงอยู่

ด้วยการวินิจฉัยและการรักษาแต่เนิ่นๆ โรคเรื้อนจะถูกกำจัดได้ง่ายขึ้นมาก แต่น่าเสียดายที่การวินิจฉัยโรคเรื้อนเป็นเรื่องยากมาก วิธีมาตรฐานในปัจจุบันคือการตรวจชิ้นเนื้อ ในเทคนิคนี้ แผลเล็กๆ ถูกสร้างขึ้นในแผลที่ผิวหนังซึ่งเลือดจะถูกบีบออก จากนั้นจึงเก็บของเหลวของเยื่อและเนื้อเยื่อไปตรวจด้วยกล้องจุลทรรศน์

แต่วิธีนี้มีราคาแพงและลำบากเนื่องจากต้องใช้ห้องปฏิบัติการและความรู้ทางเทคนิค เป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ชนบทซึ่งไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกในห้องปฏิบัติการตลอดเวลา และในประเทศที่มีรายได้ต่ำซึ่งโรคเรื้อนเป็นเรื่องปกติและทรัพยากรหายาก

บทความถัดไป : เกาะงู การค้นพบเกาะงูแหล่งรวมสัตว์เลื้อยคลานมีพิษในพื้นที่เกาะโหดร้าย